A maior e mais populosa ilha do arquipélago de Cabo Verde e também a maior produtora agrícola, já que muitas áreas do interior e da costa leste são cultivadas. Embora a sua capital seja a Praia, uma das cidades mais cosmopolitas do arquipélago, o verdadeiro coração de Santiago encontra-se a algumas milhas a oeste, na Ribeira Grande, a primeira cidade a formar-se na ilha e em Cabo Verde.