L’île la plus grande et la plus peuplée de l’archipel du Cap Vert et aussi le plus grand producteur agricole, car de nombreuses zones de l’intérieur et sur la côte est sont cultivées. Bien que sa capitale soit Praia, l’une des villes les plus cosmopolites de l’archipel, le véritable cœur de Santiago se trouve à quelques kilomètres à l’ouest, à Ribeira Grande, la première ville qui s’est formée sur l’île et au Cap-Vert.