Es una de las islas más fascinantes del archipiélago de Cabo Verde, en la que se alternan altas montañas con valles verdes que terminan en un océano turquesa. En esta isla se encuentra la cuna del movimiento literario Claridade, cultura de élite de Cabo Verde, fundado en 1936 por Baltasar, Manuel Lopes y Jorge Barbosa.

La capital, Ribeira Brava, fue construida en un lugar que no es fácilmente accesible con el fin de proteger la ciudad contra los ataques piratas. Hoy en día todavía hay rastros de la era colonial, como la Iglesia Matriz Liceu y el seminario, así como la primera escuela secundaria que incorporó el archipiélago, donde estudiaron muchos nombres ilustres de la cultura de Cabo Verde.